En antioksidant er et molekyl som hemmer oksidasjon av andre molekyler og motvirker de skadelige, men normale effektene av den fysiologiske prosessen for oksidasjon i animalsk vev. Antioksidanter er næringsstoffer (vitaminer og mineraler) samt enzymer (proteiner i kroppen din som bistår i kjemiske reaksjoner). De blir antatt å spille en rolle i å forhindre utvikling av kroniske sykdommer som kreft, hjertesykdommer, slag, Alzheimers sykdom, reumatoid artritt, og katarakter.
Eksempler på oksidasjon er hjern som ruster, et eple som blir brunt etter å ha blitt delt i to.
Selv om oksidasjon kan være nødvendig for å opprettholde liv, kan det også være en skadelig prosess i tilfeller med en mangel på antioksidanter hvor oksidering kan skade eller drepe celler.
Antioksidanter benyttes hyppig som konserveringsmiddel i mat og som ingredienser i sminke samt for å forhindre netbryting av gummi og bensin.